Wat is falen en wat is bezwijken?
Een dijk is ontworpen om het achterland (mensen, dieren, bedrijven en de natuur) te beschermen tegen de gevol-gen van een overstroming. Op het moment dat dit niet lukt wordt gesproken over falen.
En dan is er óók het begrip bezwijken. Bezwijken wil zeggen dat een deel van de dijk (of de gehele dijk) haar sterkte verliest waardoor delen van de dijk zoals het talud, de kruin en de berm niet langer één geheel vormen met de rest van het dijklichaam.
Omdat verschil te duiden volgen drie voorbeelden:
Voorbeeld 1. ontwerppeil
Een dijk is ontworpen op een te verwachten maximale waterstand. Als om reden het water toch hoger staat en de wind voor extreme opstuwing zorgt, dán kan het water toch over de dijk stromen. De dijk als constructie is over-eind gebleven maar de dijk zelf faalt in het beschermen van het achterland. Dit is falen zonder bezwijken.
Voorbeeld 2: binnentalud met fietspad
Hoog buitenwater, harde wind, het water slaat over de dijk en beschadigt de grasmat. Vervolgens spoelt het water de klei en het onderliggende zand weg (erosie). De dijk wordt van dat indringende water steeds zwaarder. Het binnentalud verliest haar samenhang en zakt met fietspad en al onder haar eigen gewicht langzaam naar beneden. De dijk als geheel heeft niet gefaald, maar door het bezwijken van het binnentalud is wel een functie verloren gegaan. Dit is bezwijken zonder te falen.
Voorbeeld 3: kruinverzakking
Hoog buitenwater, harde wind en zwakke plekken in de ondergrond van de dijk kunnen leiden tot zandvoerende wellen in de teensloot. Dit staat bekend als piping.
De wel neemt steeds meer zand mee met als gevolg dat het dijklichaam ondermijnd wordt en gaat verzakken. De kruin komt lager te liggen. Het is moeilijk vol te houden dat de dijk bezweken is.
Door de kruinverzakking is wel sprake van falen want het beschermen van het achterland is niet langer zeker.
Dit is een voorbeeld van falen zonder te bezwijken.
Samengevat: falen staat niet gelijk aan bezwijken. Vaak is het wel zo dat falen het directe gevolg van bezwijken is. De dijkdoorbraak in Wilnis (2003) is daar een voorbeeld van.